Einweg-Vapes richtig entsorgen: Was sich seit dem 1. Juli geändert hat

Ob im Restmüll, im Gelben Sack oder achtlos in der Natur: Falsch entsorgte Einweg-Vapes sind längst mehr als ein Abfallproblem. Die Geräte enthalten Batterien und elektronische Komponenten, die fachgerecht als Elektroschrott entsorgt werden müssen. Gleichzeitig können falsch entsorgte Lithium-Batterien zu Bränden in Müllfahrzeugen und Recyclinganlagen führen.

Mit den neuen Rückgaberegeln, die seit dem 1. Juli 2026 gelten, soll die Entsorgung kleiner Elektrogeräte einfacher werden. Verkaufsstellen, die E-Zigaretten, Tabakerhitzer oder Einweg-Vapes anbieten, müssen Altgeräte künftig zurücknehmen. Was das in der Praxis bedeutet, warum Aufklärung entscheidend ist und welche Erfahrungen Philip Morris Deutschland mit seinem eigenen Rücknahmesystem gemacht hat, erläutert Sara Ködel im Interview.

Sara, wenn du an Nachhaltigkeit in unserer Branche denkst – was ist das Thema, das dich gerade am meisten umtreibt?

Ganz klar: Umweltverschmutzung! Vielen Konsumentinnen und Konsumenten ist noch nicht ausreichend bewusst, welche negativen Auswirkungen es hat, Zigarettenkippen in der Natur oder sogar in Gewässern zu entsorgen. Ähnliches gilt für E‑Zigaretten und die dazugehörigen Pods werden häufig falsch entsorgt – oft schlicht deshalb, weil Konsumentinnen und Konsumenten nicht wissen, dass es sich um Elektrogeräte bzw. spezielle Abfälle handelt. Genau hier setzen wir an: mit gezielter Aufklärung und starken Partnerschaften. Gemeinsam mit Organisationen unterstützen wir Müllsammelaktionen und Projekte zur Reinigung von Gewässern – und tragen so ganz konkret dazu bei, Umweltbelastung sichtbar zu machen und zu reduzieren.

In Deutschland werden Monat für Monat Millionen von Einweg-Vapes verkauft. Was passiert mit diesen Geräten – und warum ist das aus Umweltsicht so kritisch?

Einweg-Vapes sind nicht auf Wiederverwendung ausgelegt, sondern werden nach ihrer Nutzung entsorgt. Kritisch wird es vor allem dann, wenn diese Geräte nicht korrekt entsorgt werden. Denn sie enthalten Batterien und elektronische Komponenten und gehören damit in den Elektroschrott – nicht in den Restmüll oder den Gelben Sack.  

Genau hier liegt die Herausforderung: Vielen Konsumentinnen und Konsumenten ist nicht bewusst, dass es sich um Elektrogeräte handelt. Die Folge ist eine unsachgemäße Entsorgung, die sowohl das Entsorgungssystem belastet als auch direkte Umweltfolgen haben kann.

Lithium-Batterien im Restmüll können zu Bränden auf Recyclinghöfen führen und in Müllfahrzeugen. Wie groß ist die Gefahr wirklich – und wie unterschätzt ist sie deiner Meinung nach in der Öffentlichkeit?

Die Brände stellen eine reale und ernstzunehmende Gefahr dar und treten tatsächlich täglich auf. In der öffentlichen Wahrnehmung wird dieses Risiko jedoch noch häufig unterschätzt, auch wenn das Thema zunehmend in den Medien aufgegriffen wird. Umso wichtiger ist gezielte Aufklärung, damit Fehleinwürfe von Elektrogeräten reduziert und daraus entstehende Brände vermieden werden können.

Ein vergleichbares Verhalten haben wir bereits bei Batterien beobachtet: Früher wurden auch sie häufig im Hausmüll entsorgt, während sie heute überwiegend korrekt in Sammelboxen abgegeben werden. Dieses veränderte Verhalten musste jedoch erst durch Information und Sensibilisierung etabliert werden – genau daran gilt es nun auch im Umgang mit elektronischen Kleingeräten anzuknüpfen.

Ab dem 1. Juli gelten neue Rückgaberegeln. Kannst du in einfachen Worten erklären, was sich für Verbraucher konkret ändert?

Die neuen Rückgaberegeln machen es für Verbraucherinnen und Verbraucher deutlich einfacher, kleine Elektrogeräte richtig zu entsorgen.

Neu ist vor allem: Die Rücknahmepflicht gilt jetzt ausdrücklich auch für E‑Zigaretten, Tabakerhitzer und Einweg‑Vapes. Das bedeutet: Alle Verkaufsstellen, die solche Produkte anbieten, müssen Altgeräte zurücknehmen – unabhängig davon, wo sie ursprünglich gekauft wurden. 

Für Verbraucher heißt das konkret: Sie können ihre ausgedienten Geräte unkompliziert dort zurückgeben, wo sie neue kaufen – ohne zusätzliche Wege oder Hürden. 

Das Ziel ist klar: Je einfacher die Rückgabe, desto mehr Geräte werden korrekt als Elektroschrott entsorgt – und desto weniger landen in der Umwelt.

Auch Kioske, Tankstellen & Co. müssen künftig Altgeräte kostenlos zurücknehmen. Wie bewertest du diesen Schritt: Reicht das aus, oder ist es nur ein erster Anfang?

Dieser Schritt ist sehr wichtig, da er die korrekte Rückgabe deutlich erleichtert und näher an den Alltag der Verbraucherinnen und Verbraucher heranbringt. Durch die zusätzlichen Rückgabestellen – etwa in Kiosken, Tankstellen oder Tabakläden – werden bestehende Hürden, wie zum Beispiel lange Wege, spürbar reduziert. Das kann einen entscheidenden Beitrag dazu leisten, dass Altgeräte häufiger verantwortungsvoll entsorgt werden.  

Allerdings sollten noch weitere Maßnahmen unternommen werden: Um langfristig eine breite Wirkung zu erzielen, kommt es weiterhin auf Aufklärung und Sensibilisierung an, damit Verbraucherinnen und Verbraucher diese Angebote auch kennen und nutzen.

Andere Länder haben Einweg-Vapes teilweise bereits verboten, auch in Deutschland steht ein Verbot im Raum. Was wäre aus deiner Sicht der wirkungsvollste Hebel?

Ich halte pauschale Verbote einzelner Produktkategorien nicht für den wirkungsvollsten Hebel zur Lösung des Problems. Erfahrungsgemäß führt ein Verbot nicht zwangsläufig dazu, dass ein Produkt vom Markt verschwindet – stattdessen verlagert sich der Konsum häufig in den illegalen Handel. Dort fehlen jedoch jegliche Qualitätskontrollen, sodass potenziell gesundheitsschädliche Inhaltsstoffe nicht überprüft werden können.

Zudem greift es aus meiner Sicht zu kurz, die Problematik von Bränden in Entsorgungsanlagen allein auf Einweg-Vapes zurückzuführen. Auch viele andere Produkte mit Batterien oder Akkus werden falsch entsorgt und bergen ein entsprechendes Risiko.

Ein nachhaltigerer Ansatz liegt daher in einer Kombination aus Aufklärung, einfach zugänglichen Rückgabemöglichkeiten und klaren Entsorgungsstrukturen. So lassen sich sowohl Umwelt- als auch Sicherheitsrisiken wirksam adressieren.

Philip Morris hat  bereits ein eigenes Rücknahmeprogramm für elektronische Produkte aufgebaut. Wie funktioniert das – und was macht es besonders?

Wir haben in Deutschland bereits seit 2023 ein eigenes Rücknahmesystem etabliert, das es Verbraucherinnen und Verbrauchern ermöglicht, ihre E‑Zigaretten und Tabakerhitzer unkompliziert zurückzugeben. Wir übernehmen anschließend die fachgerechte Entsorgung der Geräte. Rückgabestellen finden sich sowohl in unseren eigenen Stores als auch bei teilnehmenden Handelspartnern – inzwischen umfasst das Netzwerk bereits über 420 Standorte.

Besonders ist dabei, dass wir nicht nur unsere eigenen Produkte zurücknehmen, sondern auch Geräte anderer Hersteller. Darüber hinaus sammeln wir auch sogenannte „Consumables“, also beispielsweise Tabaksticks und Pods, die für die Nutzung von Tabakerhitzern und wiederverwendbaren Vapes erforderlich sind.

Auf diese Weise übernehmen wir als Hersteller Verantwortung für den gesamten Lebenszyklus unserer rauchfreien Produkte und tragen aktiv dazu bei, Kreislauflösungen in der Praxis zu stärken.

Welche Erfahrungen habt ihr bisher gesammelt: Wie gut nehmen Konsumenten solche Rücknahmeangebote überhaupt an?

Die bisherigen Erfahrungen sind positiv: Verbraucherinnen und Verbraucher, die unser Rücknahmesystem bereits kennen, nutzen das Angebot regelmäßig.

Gleichzeitig sehen wir noch Potenzial bei der Bekanntheit des Programms. Aufgrund bestehender gesetzlicher Rahmenbedingungen sind wir in unseren Kommunikationsmöglichkeiten als Hersteller eingeschränkt. Daher wissen viele Konsumentinnen und Konsumenten bislang noch nicht, dass sie ihre Produkte über unser System fachgerecht zurückgeben können.

Umso wichtiger ist es, gemeinsam mit Handelspartnern und durch gezielte Aufklärung die Sichtbarkeit solcher Angebote weiter zu erhöhen.